Попытки использовать водород в качестве альтернативного топлива предпринимаются уже не первое десятилетие. Плюсы очевидны: переход на водородный транспорт позволил бы решить проблему дефицита топливных ресурсов, а главное – значительно улучшить экологическую обстановку в крупных городах. На сегодняшний день практически все крупные автоконцерны имеют опыт в проектировании и производстве водородных авто. В настоящее время ограниченными партиями выпускаются BMW Hydrogen 7 и Mazda RX-8 Hydrogen — гибридные автомобили, использующие наряду с бензином жидкий водород.

Концерн Toyota пошел дальше. В конце 2014 года он выпустил на рынок первый в истории серийный автомобиль на водородном топливе. Toyota Mirai (по-японски – «будущее») представляет собой четырёхдверный седан с электродвигателем мощностью в 151 л. с., получающим энергию в результате переработки водорода. Одной заправки газа (он хранится под давлением в двух баках из углеволокна) хватает на дистанцию около 500 км. Максимальная скорость автомобиля – 180 км/ч, разгон до 100 км осуществляется за 9 секунд. Стоимость Toyota Mirai в Японии составляет около 60 тыс. долларов, однако в качестве меры поощрения за заботу об экологии правительство предлагает всем покупателям авто субсидию в размере 17 тыс. долларов.

Главная сложность, сдерживающая развитие рынка водородных автомобилей, заключается в необходимости создания целой инфраструктуры, позволяющей использовать их повсеместно (и в первую очередь – сети заправочных станций). Первые водородные заправки уже стали появляться в Японии, Германии и США, однако говорить об их широком распространении пока не приходится. Некоторые эксперты даже выражают открытые сомнения в целесообразности развития данного направления. Но рынок подчиняется законам спроса и предложения, которые порой идут вразрез с прогнозами экспертов. Спрос на Toyota Mirai был значительным еще на этапе разработки автомобиля. Количество предварительных заявок на данную модель существенно превысило первоначальный план продаж.

По материалам сайта Top-Speed-Cars.ru.